Características da história de vida são consideradas indicadoras chave do potencial invasivo de vegetais. Dentre essas características, o comportamento germinativo de sementes é de grande relevância, pois é influenciado por fatores ambientais do ecossistema invadido. Aqui, investigamos como características das sementes de Calotropis procera e sua tolerância a fatores ambientais na germinação varia dependendo do ecossistema invadido no Nordeste do Brasil. Nós testamos o comportamento germinativo de sementes de duas populações - Caatinga e Restinga - sob diferentes níveis de luminosidade, salinidade e déficit hídrico. Nós também quantificamos as sementes produzidas por fruto em cada população e realizamos análise morfométrica das sementes. Nós observamos maior número de sementes em frutos de Caatinga e as sementes produzidas nesse ecossistema tiveram menor teor de umidade. Com o decréscimo da intensidade luminosa, sementes de Restinga apresentaram menor tempo médio de germinação. Nós também observamos redução na germinabilidade e na sincronização da germinação com o descréscimo do potencial osmótico e com o aumento da salinidade. Ambas populações exibiram mudanças no fotoblastismo quando sementes foram submetidas a estresse salino e hídrico. Dessa forma, concluímos que sementes de C. procera são tolerantes aos fatores ambientais testados e que essa característica pode ser responsável pelo sucesso de colonização da espécie nos ecossistemas estudados.

Life history traits are considered key indicators of plant invasibility. Among them, the germination behavior of seeds is of major relevance because it is influenced by environmental factors of invaded ecosystem. Here, we investigated how seed traits and seed tolerance to environmental factors on seed germination of Calotropis procera vary depending on the invaded ecosystems in northeastern Brazil. We have tested seeds from two vegetation types – Caatinga and Restinga – to different levels of light intensity, salinity, and water stress. Previous to those experiments, seed-set and morphometric analysis were carried out for both studied populations. We have observed a higher seed-set in Caatinga. Seeds produced in this ecosystem had lower seed moisture content. Seeds from Restinga showed lower germination time when light intensity decreased. We observed a reduction in both the germinability and the synchronization index with decreasing osmotic potential and increasing salinity. Nevertheless, both populations exhibited changes in photoblastism when seeds were submitted to water and saline stress. In conclusion, C. procera seeds are tolerant to environmental factors assessed. That characteristic ensures the colonization success and wide distribution of this plant species in the studied ecosystems.

Neste estudo comparamos a biologia reprodutiva de Cordia globosa e C. leucocephala para entender a função dos orfos florais e as relações com seus polinizadores efetivos. As espécies são sincronopátricas, distílicas e auto-incompatíveis. Embora elas compartilhem atributos melitófilos, o principal visitante e polinizador de C. globosa foi Apis mellifera, abelha generalista e exótica, enquanto o de C. leucocephala foi a abelha oligolética Ceblurgus longipalpis. Essas duas últimas espécies são restritas à Caatinga do Nordeste do Brasil, contrastando com a ampla distribuição de C. globosa. Enquanto a formação de frutos de C. globosa foi alta, independente se o doador ou receptor de pólen era um indivíduo brevi- ou longistilo, em C. leucocephala a formação de frutos foi baixa e ocorreu apenas quando o doador de pólen era brevistilo. Este fato levanta a possibilidade desta espécie estar se movendo em direção à dioicia. A alta formação natural de frutos de C. globosa confirma a abelha generalista como seu polinizador efetivo. A baixa formação de frutos após cruzamentos manuais e C. leucocephala pode ser devida à baixa viabilidade polínica. Adicionalmente, a baixa formação natural de frutos (duas vezes menor que a de cruzamentos) pode estar relacionada com o comportamento de forrageamento do polinizador especialista.

In this study we compare the reproductive biology of Cordia globosa and C. leucocephala (Cordiaceae, Boraginales; formerly referred to Boraginaceae) to understand the functioning of the floral morphs and the relations with their effective pollinators. The species are synchronopatric, distylic, and self-incompatible. Though they share melittophilous traits, the main visitor and pollinator of C. globosa was the generalist and exotic bee Apis mellifera, while the only one of C. leucocephala was the oligoletic bee Ceblurgus longipalpis. These two latter species are restricted to the Caatinga of NE Brazil, contrasting with the wide distribution of Cordia globosa. While the fruit-set for C. globosa was high, independently if the pollen donor/stigma receptor was a pin (long-styled) or thrum (short-styled) individual, in C. leucocephala the fruit-set was low and occurred only when a thrum individual was the pollen donor. This raises the possibility of this species moving towards dioecy. The high natural fruit-set of C. globosa confirms the generalist bee as its effective pollinator. The low fruit-set after manual crosses in C. leucocephala may be due to low pollen viability. Additionally, the low natural fruit-set (two times lower than after crosses) may be related with the foraging behavior of the specialist pollinator.